O CEPEDES é uma entidade de pesquisa livre, privada e independente, voltada à análise e difusão informativa de questões jurídicas e relacionadas à segurança pública, com ênfase na apuração dos resultados da legislação sobre o quadro geral de violência criminal, a partir de seus indicadores oficiais. Criado como desdobramento do trabalho desenvolvido pelo pesquisador Fabricio Rebelo e firmando-se como contraponto às concepções tradicionalmente dominantes no meio acadêmico, o Centro tem por objetivo consolidar e divulgar informações técnicas que permitam o aperfeiçoamento da compreensão jurídica sobre os temas de maior relevo nacional e o aprimoramento da segurança pública, seja por meio de políticas governamentais, seja pela atuação da sociedade civil organizada.
Atualmente, o CEPEDES atua com dois núcleos específicos: o de formação e capacitação e o de pesquisa e informação. Pelo primeiro, são ministrados cursos e workshops voltados ao aprimoramento intelectual do participante em áreas específicas do conhecimento, ao passo que, pelo segundo, são compilados e analisados os indicadores oficiais de criminalidade do país, divulgando-se seu tratamento técnico para alcance das conclusões a que conduzem. Ainda pelo núcleo de pesquisa e informação, é mantido o Canal Fabricio Rebelo no YouTube, por meio do qual são habitualmente veiculadas, no formato de jornalismo jurídico, análises críticas pontuais acerca de temas de relevo vinculados, direta ou indiretamente, às áreas de atuação da entidade.