Durante el último curso en el instituto, el inseparable triunvirato formado por Tony, Alex y Colin acoge a Adrián Finn, el chico nuevo, el cuarto mosquetero que se adapta sin problemas a sus interminables discusiones sobre el presente que les ha tocado vivir, sobre qué les depara el incierto futuro y otras disquisiciones sobre historia, filosofía y cualquier materia que les salga al paso. En realidad, el recién llegado destaca inmediatamente como el más inteligente y brillante de los alumnos, poseedor de una mente privilegiada y un espíritu radicalmente
racional, que son admirados incluso por sus propios profesores, y cuyo destino natural es la Universidad de Cambridge.