A porta para o mundo histórico do Antigo Testamento foi aberta já em 1843 pelo francês
Paul-Émile Botta. Em escavações efetuadas em Khursabad, na Mesopotâmia, ele se encontrou
inesperadamente diante das imagens em relevo de Sargão II, o rei assírio que despovoou
Israel e conduziu seu povo em longas colunas. Os relatos das campanhas desse soberano
relaciona-se com a conquista de Samaria, igualmente descrita na Bíblia.
Assombrosos e incalculáveis por sua profusão, esses dados e descobertas modificaram a
maneira de considerar a Bíblia. Episódios que até agora muitos consideravam simples
“histórias piedosas” adquirem de repente estatura histórica. Por vezes, os resultados da
pesquisa coincidem com as narrativas bíblicas nos mínimos detalhes. Eles não só
“confirmam”, mas esclarecem igualmente os acontecimentos históricos que originaram o
Velho Testamento e os Evangelhos.