“La educación virtual creció un 900 % en el mundo desde el año 2000”, según estudios de la Universidad de La Rioja, España.

Si hace una década te hubieran dicho que tendrías la oportunidad de estudiar lo que quisieras sin tener que salir de tu casa no lo habrías creído. Pero hoy en día es una realidad.

Con el avance de las tecnologías, el aprendizaje remoto se vuelve cada vez más sofisticado, ofrece una experiencia educativa más personalizada y alineada a las necesidades de una sociedad hiperconectada.

Con el aula virtual, hoy tienes la posibilidad de estudiar con profesionales de todo el mundo, enseñar a miles de personas; organizar mejor tu rutina; ahorrar dinero; tener más tiempo para hacer lo que te gusta; elegir estudiar y trabajar con lo que te apasiona y acceder a las carreras del presente y del futuro.

El modelo EaD (Educación a Distancia) ha crecido y se sigue desarrollando en todos los ámbitos, tanto en cursos de nivel superior como técnicos, profesionalizantes y libres.

Si quieres saber más, lee este post hasta el final para entender bien cómo funciona el e-learning, cuáles son sus herramientas y cuál es el potencial de este mercado.

VIDEO | ¿Qué es la educación virtual y cómo aprovecharla? | Hotmart Tips

¿Qué son las clases virtuales?

Dentro del e-learning, las clases virtuales implican una modalidad de enseñanza que se lleva a cabo en un entorno digital total o parcialmente, pudiendo ser en vivo, o a través de videos, libros electrónicos y otros materiales digitales.

Existen actualmente dos tipos: 

Clases virtuales síncronas

Aquí, los docentes y los estudiantes inscritos participan online y simultáneamente, de manera similar a como ocurre en un webinar, donde se interactúa a través de un chat, por video o audio. 

Los entornos de aprendizaje síncronos permiten que los estudiantes tengan clase todos al mismo tiempo, pero sin necesidad de acudir físicamente al centro donde se imparten. 

Clases virtuales asíncronas

Este tipo de clases no son en tiempo real. A los estudiantes se les proporciona contenido y tareas y se les da un plazo para concluir el trabajo. La interacción suele tener lugar a través de foros de discusión, grupos cerrados y comunidades. 

Los entornos de aprendizaje asíncronos son efectivos para quienes tienen limitaciones de tiempo u horario, porque les permite organizarse y elegir sus momentos de estudio, aunque exigen también un alto nivel de compromiso y responsabilidad.

En esta modalidad, el profesor graba las clases para que los estudiantes puedan verlas a través de una plataforma EaD. 

Son justamente estas plataformas las que ofrecen soporte para varios formatos de contenido, conformando un ambiente virtual de aprendizaje (AVA) simple e intuitivo que facilita la comunicación.

¿Cómo funcionan las aulas virtuales?

Las clases virtuales, síncronas o asíncronas, necesitan un entorno digital para llevarse a cabo, y esto es lo que denominamos Aula virtual.

El modelo de enseñanza EAD es valorizado por su practicidad, agilidad, cantidad de contenidos que se pueden aprender y la calidad de los cursos.

Se ha ido perfeccionando a lo largo de los años y proporciona un ambiente propicio para el aprendizaje online.

Las aulas virtuales comprenden un espacio enfocado en resultados, con herramientas específicas que ayudan a los alumnos a absorber conocimiento y también ofrecen recursos para que los profesores desarrollen sus clases de la mejor manera posible.

El aula virtual tiene puntos en común con las aulas físicas convencionales, ya que funciona como un lugar para interactuar e intercambiar conocimientos.

Sin embargo, la diferencia es que en el ambiente virtual, alumnos y profesores pueden contar con recursos que no existen en los espacios físicos.

Conectándose a internet, los alumnos pueden:

• Acceder a sus temas favoritos;
• Compartir y resolver sus dudas con profesores y otros colegas tan rápido como surjan;
• Hacer comentarios y sugerencias;
• Realizar exámenes y cuestionarios con más frecuencia;
• Acceso para repasar contenidos ya estudiados;
• Y mucho más.

Ahora te vamos a mostrar algunas herramientas pensadas exclusivamente para este proceso de enseñanza y aprendizaje, y cómo pueden ayudarte a crecer en ese mercado.

1. Comunidades

Una de las herramientas más importantes son las comunidades que tiene entre sus objetivos permitir el intercambio de saberes, entregar contenido exclusivo, resolver dudas y mejorar el engagement de los estudiantes.

Principalmente cuando estamos ante cursos libres, como entrenamientos, orientaciones y coaching, para mantener la interacción con los participantes que es fundamental en este ambiente.

Crear una comunidad es una estrategia que ayuda a que las personas de un determinado curso se comuniquen más entre ellas y con los mentores.

2. Mapa mental

El mapa mental, modelo de diagrama desarrollado por el inglés Tony Buzan, es una herramienta para la gestión del conocimiento.

Cuando se aplica dentro de un entorno virtual de aprendizaje, el mapa mental les permite a los alumnos entender los próximos pasos a seguir, cuáles son los objetivos de lo que se está enseñando y qué estrategias deben tomarse para alcanzar esos objetivos.

El diagrama funciona para situar al alumno en el punto en que se encuentra y que quede patente a dónde desea llegar, sea dentro de una semana, un mes o un año.

En procesos como el de capacitación, el mapa mental a menudo se aplica para ayudar a las personas a enfocarse, ya que sabrán cuáles son los objetivos a alcanzar en el curso online que han elegido.

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3. Videoclases

Una de las herramientas que no pueden faltar dentro de una sala virtual son las videoclases. Son, como su nombre indica, contenidos grabados en formato de video, permitiendo que estén permanentemente disponibles para los estudiantes, que pueden acceder a ellos donde y cuando quieran.

Esto representa una enorme ganancia de tiempo y optimización de los procesos. Sin hablar de la posibilidad de revisar el contenido, perfeccionar los videos y crear materiales cada vez mejores.

4. Calendario

Una de las herramientas más básicas de un aula virtual es el calendario, porque permite que los participantes en el aula virtual conozcan sus compromisos y se preparen para cada uno de ellos con antelación.

Para que los resultados sean alcanzados, es fundamental que las personas estén al corriente de sus compromisos, plazos y tareas.

5. Infografía

A diferencia del calendario, la infografía tiene su foco en lo visual, el impacto estético y la transmisión de informaciones a través de colores e imágenes.

Muchas informaciones complejas se pueden transmitir con facilidad cuando se presentan en formato de infografía.

En realidad, este formato de contenido puede entenderse como un modelo similar a los gráficos, con la diferencia de ser mucho más didáctico y de fácil absorción.

Dentro del aula virtual, los participantes pueden acceder a varias infografías ricas en contenido. 

6. Ebooks

Los ebooks funcionan como materiales en formato de libro completos e independientes o de forma conjunta con las videoclases.

El cerebro humano aprende a través de la repetición. Escuchar cierta información una sola vez puede no ser suficiente para fijar el conocimiento. Es por eso que textos y materiales escritos colaboran para el aprendizaje en el aula virtual.

Los ebooks son perfectos para este propósito, porque entregan contenido valioso en formato de texto.

Poseen lenguaje claro, son bien esquematizados y refuerzan el contenido enseñado, que puede leerse nuevamente siempre que sea necesario.

7. Materiales complementarios

Los materiales y herramientas mencionados son solo ejemplos. Son todos excelentes para el proceso de aprendizaje dentro del aula virtual.

Pero, por supuesto, otros materiales complementarios pueden estar disponibles en un entorno virtual, como charlas, links, herramientas para la gestión de tiempo y sistemas de evaluación, retroalimentación, y varios otros.

Cuanto mayor sea el número de materiales complementarios, mejor será la experiencia de los alumnos.

Los profesores deben dejar el ambiente de aprendizaje rico en información relevante. Resúmenes, guiones y herramientas personalizadas siempre son bienvenidos en el aula virtual.

Ventajas del aula virtual

Además de las herramientas que presentamos, el aula virtual ofrece varias ventajas para alumnos y profesores. 

Aquí tienes 5 de los principales atractivos para que entiendas por qué es interesante trabajar en un aula virtual:

1. Mayor alcance

Si eres profesor o profesora, puedes dar clases a muchas personas al mismo tiempo, ya sea en un aula síncrona, en vivo, o a través de videoclases, incluso vendiendo tu curso online, según tu estrategia.

Y si eres estudiante, tienes la posibilidad de elegir entre instituciones y profesionales de otras regiones o países sin tener que invertir y planificar un viaje.

2. Flexibilidad

Una de las grandes ventajas de trabajar y aprender en línea es poder hacerlo desde cualquier lugar, lo que te permite incluir esta actividad aunque tengas una rutina intensa.

Además, dependiendo del tipo de curso, puedes hacerlo a tu ritmo, en el mejor horario y con más autonomía.

3. Costos reducidos

Las inversiones y los gastos disminuyen en muchos puntos:

Transporte, alimentación, hospedaje, alquiler de salas, mantenimiento de infraestructura para recibir estudiantes, entre otras.

Sin duda, el aula virtual es algo muy positivo para profesionales, alumnos e instituciones, ya que abre las puertas a más personas, incluso quienes están en proceso de reinserción laboral y buscan otras oportunidades.

4. Más opciones

Algunos años atrás, teníamos posibilidades limitadas para elegir lo que queríamos estudiar o dónde queríamos dar clases.

Y esa decisión dependía de las ofertas disponibles y de lo que estaba a nuestro alcance, ya sea por distancia, horarios o valores.

Por eso, decimos que el sistema de educación virtual trae un abanico de opciones para poder elegir de verdad qué nos gustaría aprender o enseñar.

5. Nuevas carreras

Y por último, algo totalmente relacionado con la ventaja anterior son las nuevas carreras.

Los cambios en el mercado laboral son mucho más rápidos que los cambios en la estructura del sistema educativo.

Así, la diversificación del modelo online trae una serie de nuevas profesiones alineadas a las demandas del mercado y de los futuros profesionales.

Desafíos del aprendizaje en un aula virtual

1. Autodisciplina

Esta habilidad debe desarrollarse  para mantener la motivación y cumplir con los plazos y las tareas requeridas. 

Quienes tienen tendencia a procrastinar, deberán trabajar la autodisciplina para aprovechar todo lo bueno de la modalidad EaD.  

2. Diferencias regionales

En esta categoría podemos mencionar:

• diferencias de horarios cuando las clases son síncronas, lo que implicará una buena planificación;
• diferencias de idiomas, lo que además de un desafío puede convertirse en una motivación para aprender más;
• diferencia de monedas, en caso de que pagues o cobres por las clases en otros países, pero puede resolverse con un buen sistema de pagos automático.

3. Problemas de tecnología

Un aula virtual es posible gracias a la tecnología que la soporta. Si el software se traba o la conexión a internet falla en medio de una clase síncrona, puede que la experiencia no sea tan satisfactoria.

Por eso, contar con una buena plataforma para hospedar y reproducir las clases —incluso sin conexión a internet— o hacer las transmisiones es fundamental para garantizar el éxito, tanto para estudiantes como profesores.

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Transforma tu conocimiento en un negocio virtual

Como hemos dicho antes, el aula virtual son un hecho y podríamos preguntarnos si esta modalidad de enseñanza online puede llegar a sustituir al modelo de enseñanza tradicional. 

La respuesta es que ambos modelos pueden y seguirán conviviendo, e incluso en muchos lugares funciona lo que se denomina como modelo híbrido, en el que se mezcla la educación a distancia con la presencial.

Lo cierto es que en el mercado hay espacio para el ambiente virtual de aprendizaje y para las redes tradicionales, como lo demuestra la cantidad de profesionales de la enseñanza que imparten clases en centros reglados y dedican otra parte de su tiempo a crear contenidos y videoclases para las redes EaD. 

De esta forma, logran complementar sus ingresos, llegar a más alumnos y obtener mejores resultados.

El futuro de la educación revela un escenario prometedor para quienes desean emprender en él, y lo mejor es que cualquiera que posea conocimientos específicos en determinada área puede trabajar enseñando por internet.

Si quieres saber más sobre cómo aprovechar las oportunidades de la educación virtual, sácale provecho al post completo que elaboramos sobre cómo dar clases virtuales.